Category: German Food Blog

Look to this blog for nutrition and lifestyle trends, agricultural issues, and timely updates on FDA actions, trade regulations, and other matters affecting the market for German foods and beverages in North America.

 

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All About the Foreign Supplier Verification Program

What is the Foreign Supplier Verification Program?

As the name suggests, US importers now have the legal and financial responsibility to approve and verify foreign suppliers, ensuring that the products they import and distribute in the US fully comply with the food safety standards and methods mandated by the Food Safety Modernization act of 2011. This requires three major new procedures:

  1. hiring or engaging a qualified individual with knowledge of Hazard Analysis and Risk-Based Preventive Control (HARPC) methods.
  2. creating a foreign supplier verification program (see below)
  3. providing the FSVP importer “unique facility identifier” (UFI) each time when filing an entry with the Customs and Border Protection (CBP)

Those US importers who are not able to show complete FSVP records upon request by the FDA within 24 hours will or may face fines. Moreover, many larger retailers demand to see proof that importers have and maintain FSVP records.

What Investments are Necessary to Create and Maintain a FSVP?

Importers and Foreign Suppliers are likely to be approached by many consultants and law firms trying to make a quick buck by stirring fear and alarm about the consequences of non-compliance with FSMA and FSVP. No panic, keep calm. The FDA does not have the resources to check all importers at once and is not interested in shutting businesses down. All importers can create and maintain a FSVP under $2,000 and a little dedicated time. They can hire PCQI consultants (Preventive Controls Qualified Individual) or any employee or owner can attend online or in-class training seminars to become qualified. Training is offered at the Food Safety Preventive Control Alliance (FSPCA)

10 Steps to Create a FSVP

  1. Appoint, hire or train a “preventive control qualified individual” who is familiar with matters food safety, hazard analysis, risk assessment and preventive control
  2. Conduct and document a hazard analysis based on the risk profile of your foreign suppliers’ food and beverage products
  3. Document your supplier’s preventive controls of the hazards you identified in the analysis
  4. Document how your supplier and you monitor the implementation of preventive controls in and outside the production facility
  5. Document how your suppliers adjust their controls over time and keeps records of all food safety related activities
  6. Create a recall plan for all food products you’re importing.
  7. If these activities and the resulting food safety plan are part of an audit under the Global Food Safety Initiative (GFSI) scheme, such as IFS, BRC, SQF or SSC 222000, make sure you get a copy of the audit summary and understand, how that audit covers the FSVP requirements.
  8. At least once every three years, visit the factory and become familiar with the systems and checks and balances your supplier have in place to control the safety of the food they produce.
  9. Keep records of all your FSVP activities in an easy to find folder or in computer files. These records have to be made available to the FDA upon request.
  10. Continually inform your employees and your suppliers of your FSVP related activities

What FSVP formats are required?

The FDA prescribes no specific format and it’s up to the importer to establish the most effective FSVP that fits his/her business needs. Of course, it is advisable to keep records in one place, ideally in electronic files and retrievable by any qualified individual in the company. It is also advisable to have a summary of the FSVP ready for retailers upon request.

What are the differences between FSVP Importers, Importers of Record, FDA US Agents and US Import Agents?

The Importer of Record and FSVP Importer are usually the same entity with direct financial interest in the imported food, i.e. those who are the new owner /consignee/purchaser of an import shipment. However, these can also be separate entities. For example, a retailer can be the Importer of Record, while another firm acts as the FSVP importer who creates maintains the FSVP for a given food item and the respective supplier. If no FSVP Importer has been designated by the exporter or customs broker at the point of entry in the US, the FDA will look for a designated US Import agent. This can be any qualified entity (consultant, customs broker, individual) who consented in writing to act as the FSVP Import Agent, without necessarily taking ownership of the food shipment. The FDA US Agent is a US resident who acts as liaison to the FDA in accordance with the Bioterrorism Law of 2001. The Bioterrorism FDA US Agent is not automatically the FSVP US Agent.

What Codes are required to identify FSVP importers and related food products?

FSVP importers are well advised to obtain a Universal Facility Identifier (UFI) Number, at no charge, from Dun & Bradstreet: the so-called DUNS number. When you export a food or beverage products that falls under the FSVP categories is exported, you need to file one of the following Affirmation of Compliance Codes in the CBP / ACE system:

  • FSV – for food products under FDA oversight subject to FSVP
  • FSX – for food exempt from FSVP or not yet subject to FSVP
  • RNE – for food subject to research and evaluation, i.e. samples, not to be sold

Additionally, you need to file the FSVP Importer’s Universal Facility Identifier (UFI), i.e. DUNS Number. If the DUNS Number is not known, the export or import broker can file the Code “UNK” (unkown) for a limited time.

Do Food Audit Standards under the Global Food Safety Initiative (GFSI) cover all FSVP requirements?

The four main GFSI food audit schemes – IFS, BRC, SQF and FSSC 22000 – cover “most all” of the US FSMA, FSVP and Preventive Control requirements. This is the conclusion of a Comparative Analysis between the IFS Standard and FSMA. US Importers are well advised to get a summary report of their suppliers’ most recent GFSI audit as well as the corresponding certificate for the records. In addition, US importers should check other mandatory measures, such as the prevention of intentional adulteration, audits of the external environment etc..

Minimum FSVP documentation you should have on hand for all suppliers

At the very minimum, all importers should maintain an updated file containing the following information about each supplier:

  1. Supplier Contact Name, Title, Email Address, Phone number
  2. Does this company have over 500 employees? Yes No
  3. Factory Name Factory Address Factory Contact Person Contact Person Title Contact Email Address Contact Telephone, Factory Business License Number(s), if available
  4. Food and Drug Administration (FDA) Registration Number(s)
  5. How long has this facility shipped food for human consumption to the US?
  6. Has this facility previously produced any food product recalled by the US Food and Drug Administration (FDA)?
  7. If yes, what type of food was recalled and when?
  8. Has this facility ever been issued a warning letter of cited by local health inspection authorities or the US FDA?
  9. If yes, what was the violation and when was the warning letter issued?
  10. Has this facility been listed on a US FDA Import Alert?
  11. If yes, what was the import alert number?
  12. GFSI certified audit
  13. Which certification body performed the audit on the facility?
  14. What is the GFSI certified audit score?
  15. When is the audit expiration date?

Which products do not require a FSVP ?

Foreign suppliers do not have to identify a FSVP importer when filing a CBP entry or US importers do not have to create and maintain a FSVP for the following food and beverage products:

  • juice and seafood, as long as their suppliers comply with the respective HAACP procedures
  • small quantities of foods and beverages used for research and evaluation, are not intended for retail sales or distributed to the public
  • small quantities for personal consumption
  • low acid canned foods (importers do not have to identify risks of  microbiological hazards, as they are covered by the LACF permit)
  • certain alcoholic beverages
  • trans-shipped foods and beverages
  • meat, poultry and egg products regulated by the USDA

Please note: In 2017, first time exporters do not need a FSVP importer for sending samples to trade shows. After May 30, 2017, use the Acronym UNK as Code for the importer.

Please contact CMA Global Partners , if you have any further questions, are in need of an external FSVP Importer, PCQI or US FDA Agent.

Farm2-D2

Taking place this week in Berlin is re:publica 17, one of the world’s largest conferences about digital culture. This year is particularly important for re:publica, as it is the 10th anniversary of the convention’s founding. Re:publica attempts to unite global experts on technological and digital affairs with those who wish to learn and expand their field of knowledge. This year’s convention has over 8,000 participants and 770 international speakers, including Joanne Pransky, “The World’s First Robotics Psychiatrist.”

The Robotics Doctor is In

Joanne Pransky is one of the keynote speakers at this year’s convention in Berlin. She is a robotics expert who specializes in studying medical robotics and the effects of robotics on a post-modern society. Joanne has been working in robotics since the early 80s and is very passionate about robot-human relations. She also researches how to ethically utilize robots and what, if any, emotional capabilities artificial intelligence may possess. Her speech this year will focus on how to implement robots into society, and what effects that may have. Additionally, she is going to explore the functional capabilities of robots in society and what this will mean for the future in a world shared by robots and humans.

A Modern-Age Weed Eater

Harvesting WeedsAs we prepare to enter an age filled with robots, there is a lot of excitement about what robots can do to help humans in the future. However, Deepfield Robotics, a German tech company housed under Bosch, just developed a fully-functional robot to aid in agriculture. This amazing robot, called BoniRob, is able to use smart-sensor technology in order to scan and determine what is a weed and what is not. This robot, which is the size of a small car, can operate independently for up to 24 hours. It eliminates the need for any herbicide, as well as scores of hours spent on hands and knees clearing a large field of weeds. However, it is no less precise due to its size. The BoniRob uses a rod to ram weeds into the ground, and it can precisely hit a target that is as small as 1 cm every time. This has some major implications for farmers, as it means they can afford to have larger farms for lower long-term costs. Ideally this means that over time, food prices should go down and access to hard-to-grow crops such as white asparagus should increase.

Speaking of Asparagus

Harvesting AsparagusBosch is also currently finalizing development of one of their latest agricultural technologies that monitors white asparagus growing conditions. As written about here, white asparagus differs from its green cousin in that it grows entirely underground. However, the crop requires some very specific growing conditions, including a temperature of between exactly 64 and 72 degrees. Farmers must effectively estimate the temperatures, which is incredibly difficult to do by hand. Bosch’s new technology, called the IoT Suite, is allowing farmers to use their smartphones to make this task much easier. Their solution consists of planting robotic sensors in the field at various points throughout the asparagus field. These sensors then send data directly to the farmer’s smartphone, allowing them to determine what the growing conditions are like and react accordingly.

Additional Links:

Asparagus Road

Spargelzeit in Germany

The Qualities of White Asparagus

White Asparagus with Black Forest Ham

Food Regulation 2017

food-industry-news-5A summary of regulatory changes and updates in 2017, as published by the FDA (US Food & Drug Administration), USDA (US Department of Agriculture) and TTB (Tobacco and Alcohol Tax and Tariff Bureau) in 2017. We provide a brief synopsis and comment under each link.

The most important regulatory changes in 2016
Food label changes, menu labeling initiative, FSMA, Prop 65 and more…
The Food Safety Modernization Act – explained in German
Food Safety Plan, Hazard Analysis, Preventive Controls and more…

 

January 2017

Listeria Control. The FDA published a guidance to industry on how to prevent contamination by one of the most pernicious bacteria:  Listeria monocytogenes. This bug are found primarily in ready-to-eat foods made at home or prepared in factories, restaurants and supermarkets, such as cheese, salads, sandwiches, prepared seafood, or freshly-cut vegetables. At best, L. monocytogenes causes mild stomach upsets, but increasingly it also kills people, especially those with weak immune system, pregnant women and their fetuses, or elderly people. This bug can occasionally survive freezing temperatures, grow slowly in the refrigerator and blossom at room temperature.

 

 

 

All About the FSMA Food Safety Plan – in German

fda_buildingIm Jahr 2011 verabschiedete der US Kongress und Präsident Obama den Food Safety Modernization Act (FSMA). Dieses bahnbrechende Gesetz gibt der US Food & Drug Administration (FDA) grundlegend neue Befugnisse zur Überwachung und Regulierung von Lebensmitteln, die in den USA hergestellt oder vertrieben werden. Die Behörde brauchte immerhin fünf Jahre, um das Gesetz in umzusetzen. Hier sind die drei wichtigsten Eckpunkte:

  • Die Verantwortung und Haftung bei Ausbrüchen von Lebensmittelvergiftungen liegt nun ausschliesslich bei Herstellern, Importeuren, Großhändlern und Transportunternehmen, nicht bei der FDA
  • Die FDA hat nun die uneingeschränkte Befugnis, Lebensmittelbetriebe oder Importfirmen in den USA zu schliessen, wenn diese den Vorsorge und Kontrollpflichten nicht nachkommen und eine Gefahr für die Allgmeinheit darstellen.
  • Eigentümer und Angestellte von Betrieben und Importeure, die nachweislich und vorsätzlich vergiftete Lebensmittel vertreiben, werden nun immer häufiger und rigoroser vor Gericht gestellt und, wenn schuldig befunden, zu langen Haftstrafen verurteilt.

Wir können nur mit Nachdruck allen deutschen und europäischen Herstellern von Lebensmitteln, die von der FDA überwacht werden,  empfehlen, die neuen Regeln des Food Safety Modernization Acts zu lesen, zu verstehen und umzusetzen. So kann vermieden werden, dass Lieferungen an der Grenze hängenbleiben, FDA Kontrollen nicht bestanden werden oder US Handelskunden Aufträge stornieren oder andere Lieferanten bevorzugen.

Die folgenden Fragen und Antworten fassen die wichtigsten Bestandteile und Auflagen der FSMA Vorschriften zusammen.

Was schreibt FSMA vor?

FSMA reguliert drei Hauptbestandteile bei der  Lebensmittelherstellung:

  1. Current Good Manufacturing Practices – CGMP (Gute Herstellungspraxis/ Qualitätsmanagementsysteme)
  2. Hazard Analyis (Gefahrenanalyse)
  3. Risk Based Preventive Controls for Human Foods (Auf Risiken basierende Vorbeugungsmaßnahmen für die Herstellung von Lebensmitteln)

Ab wann müssen die FSMA Verordnungen befolgt werden?

Seit September 2015 sind diese Verordnungen für alle gesetzlich verpfichtend.

  • Ab September 2016 müssen alle Hersteller mit mehr als 500 Mitarbeitern die Vorschriften erfüllen
  • Ab September 2017 müssen kleine Betriebe mit weniger als 500 Mitarbeitern und über $1 Millionen Umsatz die Vorschriften erfüllen
  • Ab September 2018 müssen alle Kleinstunternehmen mit Umsätzen unter $1 Millionen oder sogenannte “qualified facitities” (z.Bsp. Bauernhöfe mit Lebensmittelherstellung) die Vorschriften erfüllen

Proposed Rules MeetingWer muss die neuen FSMA Vorschriften befolgen?

  1. Alle Betriebe in den US, die Lebensmittel (siehe Punkt 4) herstellen, weiterverarbeiten, verpacken, lagern, und transportieren, also bei der FDA registriert sind
  2. Alle US Importeure von ausländischen Lebensmitteln, die nun verpflichtet sind, die Sicherheit der von ihnen eingeführten Produkte zu überprüfen und für deren Sicherheit haftbar gemacht werden.
  3. Alle ausländischen Hersteller, die bei der FDA registriert sind und Lebensmittel (siehe Punkt 4) in den USA vertreiben. Nach letzter Schätzung sind das rund 114,000 Betriebe in 200 Ländern. Über kurz oder lang müssen alle ausländischen Betriebe von der FDA inspiziert werden (oder im Auftrag der FDA von einheimischen Organisationen). Wenn Betriebe die Inspektion nicht bestehen, kann die FDA die Registrierung löschen – und damit dürfen diese Betriebe dann keine Lebensmittel mehr in die USA vertreiben oder verkaufen.

Welche Lebensmittelkategorien unterliegen den FSMA CGMP Vorschriften?

  1. Zutaten für Nahrungsergänzungsmittel
  2. Säuglingsnahrung
  3. Getränke
  4. Früchte und Gemüse
  5. Fisch und Meeresfrüchte
  6. Milchprodukte
  7. Backwaren
  8. Snacks
  9. Süsswaren
  10. Gesäuerte und schwachsaure Lebensmittel
  11. Wildfleisch

Wer muss die neuen FSMA Vorschriften nicht, oder nur zum Teil, befolgen?

  1. Sehr kleine Betriebe (mit Umsatz unter $1 Millionen) und sogenannte “qualified facilities” mit Umsatz unter $500,000 müssen den FSMA Food Safety Plan nur bedingt erfüllen
  2. Hersteller von Fleisch- und Eiprodukten, die vom US Department of Agriculture überwacht werden
  3. Hersteller/Exporteure von Fischen und Meeresfrüchten, die die sogenannten Seafood HAACP Verordnungen befolgen müssen
  4. Hersteller/Exporteure von Fruchtsäften, die die sogenannten Fruit HAACP Verordnungen befolgen müssen.
  5. Hersteller/Exporteure von schwachsauren Lebensmitteln, die für mikrobiologische Gefahren die Low Acid Canned Food Verordnungen erfüllen müssen (sie benötigen ein spezielles Zertifikat der FDA), für alle anderen Gefahren aber den FSMA Verordnungen unterliegen
  6. Hersteller/Exporteure von Nahrungsergänzungsmitteln (die unterliegen den Nutritional Supplement Good Manufacturing Practices)
  7. Hersteller/Exporteure von alkoholischen Getränken (die unterliegen den Vorschriften des Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau – TTB)

Wie müssen die FSMA Vorschriften befolgt werden?

Alle o.g. Betriebsstätten müssen eine sogenannten Food Safety Plan erstellen, der die folgenden Themen behandelt

  1. Hazard Analysis: Eine Analyse der Gefahren bei der Herstellung, Verabeitung, Lagerung, dem Einkauf von Zutaten und Transport, die zu Lebensmittelvergiftungen führen können
  2. Preventive Controls: Eine Liste und Zusammenfassung aller Präventivmassnahmen, um die analysierten Gefahren zu verhinden.
  3. Risk-based Supply Chain Program: Ein Plan zur Überwachung und Gefahrenvermeidung Ihrer Lieferkette – ein Schritt zurück, ein Schritt vorwärts
  4. Recall Plan: Ein Plan für den Fall einer Rückrufaktion. Die Anzahl von freiwilligen oder angeordneten Rückrufaktionen von Lebensmitteln hat sich seit FSMA mehr als verdreifacht.
  5. Monitoring the Implementation of Preventive Controls: Eine Beschreibung der Massnahmen zur Präventivkontrolle
  6. Verification of the effectiveness of preventive controls: Eine Beschreibung der Verfahrensweise zur Überwachung der Wriksamkeit von Präventivkontrollen und deren eventuellen Anpassungen

Je größer der Betrieb und je mehr Umsatz in den USA gemacht wird, desto eher wird empfohlen, diesen Food Safety Plan in englischer Sprache zu erstellen.

Wie unterscheidet sich der FSMA Food Safety Plan von Überprüfungen großer Handelsketten, also den Audit Standards der  Global Food Safety Initiative (GFSI), zum Beispiel IFS, BRC, FSSC 22000, oder SQF ?

Der FSMA Food Safety Plan muss von einem/r designierten Experten/in für Qualität und Lebensmittelsicherheit (qualified individual) erstellt werden. GFSI Standards, wie IFS, BRC, SQF, oder FSSC22000, decken fast alle FSMA Vorgaben ab (Exec summary IFS FSMA Comparative Analysis May 2016f).  Es ist aber ratsam, dass sich die Betriebsexperten mit den Prüfungsfirmen oder den MItarbeitern der GFSI Standards auseinandersetzen und herausfinden, welche FSMA Vorgaben sonst noch erfüllt werden müssen.

Food_Processing_iStock_000018272872smHazard Analysis: Welche Gefahrenquellen müssen identifiziert werden ?

  1. Biologische – speziell mikrobiologische Gefahren, wie Parasiten, Bakterien, Viren und andere Pathogene aus der Umwelt
  2. Chemische – Nukleare Verseuchung, Pestizide, Arzeneimittelrückstände, natürliche Giftstoffe (wie Mycotoxine), Verwesung, nicht genehmigte Farbstoffe oder Zusatzmittel, nicht deklarierte Allergene
  3. Physische – Steine, Glas, Metallfragmente

Hazard Analysis – Bei welchen Aktivitäten müssen Gefahrenquellen analysiert und bewertet  werden?

Hier sind ein paar Beispiele:

  1. Lebensmittelzutaten – Säure oder Zusatzstoffe, die den Wachstum von Mikroorganismen verhindert oder diese abtöten. Manche dieser Zutaten können Allergien erzeugen
  2. Zustand, Funktion und Design des Betriebs oder der Maschinen – Lose Teile, die schlecht gereinigt werden, können Pathogene beherbergen. Machinen mit Metallteilen können Metallsplitter erzeugen
  3. Reinigung, Hygiene – Chemikalien während der Reinigung können in Lebensmittel greaten. Ungewaschene Hände von ungeschulten Mitarbeitern können zu Vergiftungen führen
  4. Zutaten – kontaminierte Zutaten, die nicht gescheckt wurden, können das fertige Lebensmittel vergiften
  5. Transportwege – Ungenügende Temperaturkontrollen während des Transports von Lebensmitteln können diese vor derm Verkauf verderben oder schädliche Krankheitserreger hervorbringen.
  6. Herstellungsprozess – Ungenügende Kühlung, Erhitzung oder Lagerung kann Krankheitserreger oder Giftstoffe hervorbringen.
  7. Verpackung und Etikettierung – Glasverpackung kann splittern. Fehler bei der Gestaltung, dem Druck und dem Anbringen von Etiketten können dazu führen, das Allergeninformationen für Verbraucher nicht verfügbar oder lesbar sind
  8. Lagerung und Distribution – Ungenügende Kühlung bei heissen Temperaturen oder während des Transports
  9. Vorhersehbare Benutzung des Produkts – Manche Lebensmittel, die gekocht werden sollten, werden auch manchmal roh gegessen. Hinweise müssen auf den Verpackungen erscheinen, die vor einem vorhersehbaren, unsachgemässen Verzehr des Produkts warnen
  10. Umweltverschmutzung – in bestimmten klimatischen Zonen können Krankheitserreger aus der Luft bestimmte Lebensmittel, die gleich verzehrt werden, kontamiieren.

Tomato_Inspected_iStock_000006170909MediumPreventive Controls: Was muss im FSMA Food Safety Plan enthalten sein?

  • Kontrollen an kritischen Kontrollpunkten (CCP – Critical Control Points)
  • Kontrollen ausserhalb der CCPs, an Punkten, die eenfalls kritisch für die Lebensmittelsicherheit sein können

Darunter fallen:

  1. Parameter und Kontrollen bei Kochprozessen, wie zum Beispiel Erhitzung, Säurung, Radiologische Behandlung, Kühlung
  2. Allergenkontrolle, Vermeidung von Cross-Kontamination, Kontrolle der Etiketten
  3. Kontrolle der sanitären Massnahmen
  4. Kontrolle der Lieferkette (supply chain program)
    • Auswahl von Lieferanten, die den FSMA Verordungen entsprechen
    • Regelmässige/jährliche Kontrolle der Sicherheit von Lieferantenprodukten
    • Möglicherweise direkte Audits der Betriebe von Lieferanten
    • Labortests und Bemusterung
    • Überprüfung der Sicherjeitsprotokolle von Lieferanten
  5. Kontrolle bei Rückrufaktionen:
    • Benachrichtigung der direkten Kunden,
    • Benachrichtigung der Öffentlichkeit,
    • Kontrolle der Wirksamkeit des Rückrufs,
    • Kontrolle der Vernichtung der rückgerufenen Lebensmittel
  6. Kontrolle der Schulung und Training von qualifizierten Mitarbeitern
    • Laut FSMA dürfen nur Mitarbeiter, die in “risk-based preventive controls,” Lebensmittelsicherheit und –hygiene geschult wurden, einen FSMA Food Safety Plan erstellen und dokumentieren.
    • Das Management eines Betriebes muss sicherstellen, dass die qualifizierten MItarbeiter für die Erstellung eines FSMA Fod Safety Plans entsprechend geschult werden oder von ausgebildeten Vorgesetzten betreut werden

Preventive Controls – Protokollierung

Die Dokumentation der Kontrollen und Massnahmen im Präventivsystem ist eine der wichtigsten Komponenten der FSMA Verordnung. Bei FDA Audits müssen die entsprechenden Protokolle der folgenden Aktivitäten vorgezeigt werden:

  1. Überwachung (Monitoring) der Kontrollpunkte und der Kontrollen
  2. Massnahmen zur Vermeidung und Beseitigung von potentielle Gefahren
  3. Sicherstellung und Bestätigung dieser Massnahmen
  4. Labortests und Umweltüberwachung
  5. Protokollführung

Wenn ein Betrieb bestimmte Lebensmittel an Weiterverarbeiter zuliefert und diese Weiterverarbeiter die oben genannten Präventivkontrollen zur Lebensmittelsicherheit durchführt, dann braucht der Zulieferbetrieb diese Protokollierung nicht durchführen.

commercial container shipDie Kontrollpflicht der Importeure

Eine der Säulen des Food Safety Modernization Acts ist das sogenannte “Foreign Supplier Verification Program”. Damit werden alle Importeure verpflichtet, die Sicherheit von Lebensmitteln zu überprüfen.

Die deutschen/europäischen Lieferanten von Importeuren, Großhändlern und EInzelhändlern sollten eine Kurzversion des Food Safety Plans Ihren Kunden senden, damit diese ihren Pflichten des Foreign Supplier Verification Programs nachkommen.

Mehr Informationen (auf Englisch)

Food Industry Faces Paradigm Shift

Brief Introduction to German Fruit Preserve Regulations

Here is a brief introduction to the German fruit preserve law, the classifications and legally prescribed fruit content.

Pumpkin orange ad 2Classification

The official term for fruit preserves in German is Konfitüre (fruit spread).  Yet, in  German vernacular, you can find many other words:

Marmelade (engl: marmelade): Derived from the Portugese word “marmelo” (engl: quince).  Most Germans use the word as umbrella term for all fruit preserves and jams. Yet, European and German law mandates that only citrus-based preserves may officially be called Marmelade  

Konfitüre (engl: fruit preserve or jam): This words leans on the French la confiture and stands for jams with visible bits of fruits or berries. Today, it’s the common term for all jams

Gelee (engl: jelly): Fruit jellies can only be made from fruit juices.

Fruchtbutter or -mus (engl: fruit butter): Fruit butter, like Pflaumenmus, or Apfelbutter, is a thick spread made from lots more fruits in weight than what comes out as fruit spread.

Conventional and Organic German PreservesQuality differences

German and EU law mandates the amount of fresh fruits that processors have to be use in the commercial production of jams, jellies and fruit butters.

  • For most fruit jams, the minimum is 35% (350g in 1000g jam).
  • For some berries, that may be too sour or inedible in their natural state, the minimum share of fresh fruit is 25% (this includes black and red currant, rosehip, sea buckthorn, and quince).
  • For plum butter, the amount of fruit used is 140% of the final product, because plums are slowly cooked and thicken over time.

Most German, Austrian or Swiss quality brands use between 45% and 55% for all fruit jams. In contrast to many of the widely distributed US brands, German fruit preserves do not contain corn-derived sweeteners,  just GMO-free sugar beets, fruit pectin as gellant and lemon juice as preservative. That makes all the difference in taste and texture.